聚乳酸(PLA)是一种无毒、可完全生物降解的聚合物。它不仅具有较好的化学惰性、易加工性,而且还具有良好的生物相容性，是最有前途的可生物降解高分子材料之一。然而,PLA的均聚物存在不少缺陷。PLA属聚酯,亲水性差,降低了其生物相容性；在自然条件下它降解速率较慢,而高分子药物的控制释放体系对不同的药物要求其载体材料具有不同的降解速率；此外,它性脆、力学强度较低,难以满足某些医疗修复人体部件的要求等，因此近年来对聚乳酸的改性已成为研究的热点。

1、聚乳酸的合成

1.1、直接缩聚

直接缩聚法是乳酸的直接脱水缩聚，其聚合工艺短，对聚合单体的要求与普通缩聚单体的要求一致。乳酸缩聚的反应可以用如下通式表示：

直接缩聚生产工艺简单，但由体系中杂质的存在且乳酸缩聚反应是可逆反应，因此一般认为用该法很难得到高分子量的PLA。

现已经可以采用直接聚合方法制得在某些方面具有实用价值的PLA聚合物，并且此聚合方法工艺简单、化学原料及试剂用量少，但直接聚合的PLA分子量仍偏低，需进一步提高，才能使其具有更加广泛的用途。因此，由直接缩聚制得的PLA经常采用扩链法来提高其分子量。

1.1.1、直接溶液聚合

溶剂的存在给生产工艺带来一些特点。溶液缩聚相对于熔融缩聚较稳定，反应平稳缓和，有利于热量交换，避免了局部过热的现象。此外无需高真空，但大量溶剂蒸发冷却能耗很大，并且容易造成环境污染。

国内赵耀明研究了以乳酸为单体，以联苯醚为溶剂，与体系的水分进行共沸回流，通过溶液直接聚合制得粘均分子量为4万的聚合物。

1.1.2、直接熔融聚合