钢筋混凝土是我国主要的建筑材料，其结构具有受力性能好，造价低廉等优势。

钢筋由碱性混凝土保护，使钢筋混凝土结构具有一定的耐久性。

但当钢筋混凝土结构处于水工、桥梁、港工等暴露性和侵蚀性的环境时，由于混凝土的碳化和氯化物的侵入，使混凝土由碱性逐渐变为中性，钢筋被锈蚀而导致结构破坏，后果非常严重。

根据国外资料统计，美国每年因钢筋锈蚀而造成的损失高达700亿美元。

据美国有关部门统计，50年代前建造的桥梁大部分因为钢筋锈蚀破坏严重，目前美国的近60万座桥梁中，有近六分之一座钢筋锈蚀严重。

英国建造在海洋及含氯化物介质环境中的钢筋混凝土结构，因钢筋锈蚀需要重建或更换钢筋的占三分之一以上。

在日本，由于较多地区采用海砂作为混凝土中的细骨料，钢筋锈蚀也变成了严重的问题。

对冲绳地区177座桥梁和672栋房屋的调查表明，桥面板和混凝土梁的损坏率高达90%以上，校舍一类民用建筑的损坏率也在40%以上。

根据国内资料统计，我国在1981年对华南18座钢筋混凝土码头的调查表明，尽管使用期仅7-15年，但有16座码头的钢筋严重锈蚀。

1984年对浙江镇海的22座中小型海工建筑物的调查表明，967根构件中由于钢筋结构目前也出现了大量劣损而面临着维修和加固费用急剧增长的状况。