二氧化硫(SO2)是无色气体，有强烈刺激性气味，也是大气主要污染物之一。

由于煤和石油通常都含有硫化合物，许多工厂在生产过程中都会产生SO2。

其主要排放源为以煤或油为燃料的发电厂、含硫矿物的冶炼、硫酸等化工产品生产工厂等。

我国基本消除酸雨污染所允许的最大SO2排放量为1200～1400万吨。

2006年，我国废气中SO2排放总量为2234.8万吨，随后几年呈下降趋势，但是近几年却不断攀升，增长到2200万吨以上。

2012年，我国废气中SO2排放总量为2217.6万吨，其中工业来源的排放量1841.4万吨，生活来源的376.2万吨。

SO2排放量超出环境容量近一倍，有一半以上的城市达不到二级环境质量标准。

当SO2溶于水中时，会形成亚硫酸，所以SO2也是形成酸雨的主要原因，对大气环境、生态环境有严重的破坏作用，对动植物、农作物危害严重，对建筑也有很强的危害性，特别是文物古迹。

酸雨在我国覆盖面积已接近国土面积的一半，每年造成经济损失十分巨大，而且还正呈蔓延之势。

SO2的危害性还在于会与飘尘一起被吸入，对人体有致癌作用。