交通运输是社会生产和人类生活中不可缺少的组成部分。世界经济的发展证明，要实国民经济的现代化，必须实现交通运输的现代化，同时交通运输的现代化程度，既反映国民经济的发展水平，也是综合国力的体现。综合运输体系由铁路、公路、水运、航空和管道五种运输方式组成，这些运输方式在技术经济上各具特点。

公路是提供车辆和行人等通行的工程设施。随着改革、开放政策的全面推进、商品经济的蓬勃发展，城乡交流的日益活跃、公路将发挥更重要的作用。因为与铁路、水运、航空以及管道运输比较而言，公路具有机动、灵活、直达、迅速、适应性强和服务面广的特点，特别是现代化高速公路的出现，更显示出它的独特的优势和重要的作用。高速公路是经济发展的必然产物，在交通运输业中有着举足轻重的地位。在设计和建设上，高速公路采取限制出入、分向分车道行驶、汽车专用、全封闭、全立交等较高的技术标准和完善的交通基础设施，为汽车快速、安全、经济、舒适运行创造了条件。与普通公路相比，高速公路具有行车速度快、通行能力大、运输成本低、行车安全、舒适等突出优势，其行车速度比普通公路高出50％以上，通行能力提高了2~6倍, 并可降低30％以上的燃油消耗、减少1/3的汽车尾气排放、降低1/3的交通事故率。

一. 世界公路发展现状

目前，世界各国的公路总长度约2000万千米，全世界已有80多个国家和地区拥有高速公路，通车总里程超过23万千米，其中共有15个国家高速公路通车里程超过2000千米，这些国家是美国(8 .98万千米) 、中国(6 .03万千米) 、澳大利亚(1.86万千米) 、加拿大(1.69万千米) 、德国(1.21万千米) 、西班牙(1.2万千米) 、法国(1.04万千米) 、亚美尼亚(7500km)、墨西哥（6980km) 、日本(6500km)、意大利(6620km)、英国(3480km)、韩国(2778km)、荷兰(2235km)、南非(2032km)，其中美国、德国、日本等发达国家已经构筑起与本国经济社会发展相适应的高速公路网。与我国相邻的俄罗斯、印度等国家的真正意义上的高速公路很少，其多数是相当于半封闭的一级公路。德国1932年就开始修建高速公路，是最早修建高速公路的国家；美国的高速公路通车里程最多，1957年开始修建，现在已近9万千米；日本是同时代高速公路发展较快的国家，从1957年开始修建，目前已修建6500km 车道最多的高速公路是加拿大多伦多的401高速公路，有16个甚至22个车道。由世界高速公路发展史可知，高速公路如同汽车一样，从诞生的那一刻起，就深刻影响着其所服务的每一个人和触及的每一寸土地，对促进国家经济增长、提高人民生活质量、维护国家安全等都具有十分重要的价值。发达的高速公路网不仅是交通现代化的主要标志、公路先进生产力的集中代表，也是一个国家或地区现代化的重要标志。根据经济发展与高速公路增长的相互关系，国外发达国家高速公路的发展一般经历了以下四个阶段。

1. 第一阶段，发展起步期，其特点是：经济总量较小，高速公路认知度低，规模不大且里程增长缓慢。

2. 第二阶段，快速发展期，其特点是：经济加速增长，高速公路需求旺盛，通车里程迅速增长。

3. 第三阶段，接近饱和期，其特点是：经济稳定增长，资源紧俏，高速公路通车里程增长趋缓，以提高路网质量为主。

4. 第四阶段，相对稳定期，其特点是：经济持续增长，资源紧缺，高速公路网规模趋于稳定，路网运行质量的提高主要依靠提高交通管理水平实现，智能运输系统目趋完善是其主要标志。

二. 我国公路发展现状